Carnet de Route - Extrait

Journal de Maître Corvin, Apothicaire Royal, An 992 – 14e jour de la traversée de l’Estuaire

Je m’attendais à un enfer de vase et de misère. J’ai découvert quelque chose de plus troublant : une sorte de prospérité tranquille, presque normale.

À Mirevive, les maisons sur pilotis sont solides, les rues de planches bien entretenues. On y mange trois fois par jour : pain noir, poisson du delta, soupe épaisse. Les enfants courent et rient. Le Collège des Harmonies fait venir chaque semaine des alchimistes pour prendre soin des travailleurs. Ici, on vit mieux que dans bien des villages du Nord.

Ce soir, sur le quai, j’ai longuement parlé avec un ancien nommé Garrick. Quarante-cinq ans. Il est encore droit, la voix calme, même si ses mains tremblent un peu quand il tient sa pipe.

"J’ai grandi ici, seigneur. J’ai vu mes fils grandir à leur tour. On a toujours eu à manger, un toit qui ne fuit pas, et les alchimistes du Collège qui passent régulièrement. C’est une belle vie, vous savez. Bien plus belle que celle que j’aurais eue dans les carrières de fer de La Sainte Lumière. Là-bas, on crève à trente-cinq ans en toussant de la poussière rouge. Ici… on tient jusqu’à quarante-cinq, parfois cinquante. On a le temps de voir ses enfants devenir grands."

Il a haussé les épaules, un sourire fatigué aux lèvres.

"On sait tous que la Cendre finit par nous prendre. Mais elle prend son temps. Et pendant ce temps… on vit."

J’ai refermé mon carnet sans un mot. Pour la première fois depuis mon arrivée, je ne savais plus vraiment ce que je devais penser de cet endroit.

Géographie & Histoire

L’Estuaire des Cendres marque la fin du voyage des grands fleuves du Nord. C’est ici que leurs eaux douces, lourdes des cendres du Souffle, viennent se mêler aux marées salées de la mer, libérant un vif-argent qui suinte des profondeurs de la vase et imprègne lentement tout le delta

En surface, tout semble pur. Mais dans les sédiments se cache une vase grise et luisante qui recèle les plantes les plus précieuses de Vorantis : lichens réparateurs d'os, roseaux calmants, fleurs de brume capturant le Tissage même.

La toxicité n'est pas portée par les eaux descendant du Nord, qui restent cristallines jusqu'à leur rencontre avec les sédiments marins. C'est le brassage mécanique et chimique au point de contact entre le fleuve et l'océan qui libère le Vif-Argent.

Le Collège des Harmonies y règne sans partage depuis des siècles, offrant un pacte simple aux désespérés : travaillez vingt ans dans la boue, vous ne connaîtrez plus la faim. Le prix ? Une mort lente après quarante ans, tremblant et l'esprit perdu. Mais pour un miséreux de l'Est, vingt années de pain valent une vie entière de famine.

Peuples & Castes

Humains : La masse laborieuse. Récolteurs, porteurs, trieurs. Ils meurent jeunes mais nombreux. Les humains représentent 80% de la population locale environ

Nains : Ingénieurs des berges, bâtisseurs de digues. Leur résistance naturelle leur permet de vivre facilement 50 ans dans cet environnement sans effets notables. Beaucoup y viennent jeunes et partent après 30 ou 40 ans, le temps de se faire une richesse à dépenser ailleurs et avant de tomber malade.

Goliath : Aucun Goliath ne viendrait ici volontairement. Ceux qui y sont sont souvent de la main d'œuvre esclave acheté à prix d’or. Les goliath sont atteints un peu plus tard que les humains par le mal du vif-argent, mais il est rare de croiser un goliath de plus de 60 ans d’âge en état de marcher seul ici.

Elfes et demi elfs : les demi-elfs sont nettement plus résistants que les humains à l’effet du vif-argent et les Elfes y sont quasiment immunisés, faisant d’eux des recrues recherchées que ce soit en homme libre ou en esclave (il est rapide de glisser de l’un vers l’autre si la personne envisage de partir)